上排水就是排水口在洗衣机的上部，要突破水往低处流的物理不可逆，排水时通过水泵提升废水，然后排出.主要是在滚筒洗衣机上.那下排水就在下部,不用额外机器,直接依靠水的自身重量来达到排水的目的.主要是用于波轮式洗衣机,基本上全是下排水设计。
上排水方便一些,因为在地面排水有一定高度,而且排水速度慢,所以在这种情况下都采取了上排水方式;但是如果你把排水管放在地漏里面,这样还是会被堵住的,现在好多新型的洗衣机都采用了下排水方式,在很大程度上避免了这个问题.下排水则不同,它不需要另外制造一个容器来存储排水,所以排水效率比较快,排水也干净卫生.不过从节能角度考虑,由于洗涤剂和水混合的更加均匀,对电机寿命更有利,故采用下排水方式的家庭会越来越多.波轮洗衣机没有下排水结构,只有侧开门或顶开门的洗衣机才有下排水结构,所以说侧开门的波轮洗衣机无法实现下排水功能,当然现在市场上也有少数波轮洗衣机带有下排水功能.滚筒洗衣机中的双缸、三缸等洗衣机都具备下排水功能。